Cela faisait quelques semaines maintenant qu’Eli travaillait dans ce café et ça lui plaisait plutôt bien. Il aimait le contact avec les gens et il aimait leur faire plaisir, alors être serveur ici était parfait pour lui. Bien sûr, il y avait toujours quelques clients difficiles ou pas très sympas, mais l’androïde réussissait en général à passer outre. Même s’il ne comprenait toujours pas comment certains humains pouvaient être aussi exécrables. Bon, on pouvait sans doute dire la même chose de certains déviants. Mais Eli n’en faisait clairement pas partie. Il était presque toujours de bonne humeur et avait très souvent le sourire. C’était essentiel dans ce métier, de toute façon. Il fallait donner une bonne image et donner envie aux gens de revenir, ensuite. Ils étaient plus susceptibles de revenir si le service était bon et le personnel agréable que tout le contraire. A ce jour, personne ne s’était encore plaint de lui, sauf quelques crétins qui n’aimaient pas les androïdes et qui avaient découvert qu’Eli en était un. Il faisait toujours au mieux pour ne pas que se soit trop flagrant, mais certains signes ne trompaient pas. Lui, tout ce qu’il voulait, c’était que tout le monde s’entende, mais ça restait utopique.
Quoiqu’il en soit, la journée avait déjà été pas mal chargée, ils avaient reçu un bon nombre de clients dont des familles avec des enfants. Eli adorait les enfants, mais il savait aussi qu’il y avait toujours un risque qu’ils mettent la pagaille au café ou qu’ils crient beaucoup trop fort et qu’ensuite les autres clients se plaignent.

Il était en train de nettoyer une grande table précédemment occupée par une famille, justement, lorsqu’une nouvelle cliente entra dans l’établissement. Eli fit signe à sa collègue en salle qu’il s’en occupait et en finit rapidement avec sa table avant d’aller accueillir la cliente, un grand sourire aux lèvres. « Bonjour, bienvenue ! Je suis Eli et je serai votre serveur, aujourd’hui ! » Il n’était pas obligé de dire ça et certains collègues se moquaient toujours gentiment de lui quand il le faisait, mais il trouvait ça plus professionnel et plus convivial en même temps. Il donna ensuite la carte à la jeune femme. « Je vous laisse regarder. Vous n’aurez qu’à m’appeler quand vous aurez fait votre choix. Je ne serai pas loin. » Il lui sourit une nouvelle fois, puis se dirigea vers le comptoir pour réceptionner la commande d’un autre client en attendant.

Lorsque la jeune femme était arrivée, Eli avait tout de suite remarqué qu’elle ne semblait pas de très bonne humeur ou pas totalement dans son assiette. Alors, il voulait faire son possible pour lui remonter le moral, que ce soit grâce à ses sourires ou grâce à ce qu’il lui servirait. Il ne savait pas ce que ça faisait de manger ou de boire, mais il avait entendu dire que, parfois, ça pouvait remonter le moral aux humains. Il l’avait lui-même remarqué. La plupart du temps, les gens souriaient et semblaient contents quand ils étaient ici et quand ils dégustaient l’un des petits plats proposés par le café ou qu’ils buvaient une bonne boisson chaude quand il faisait froid dehors, par exemple. Il laissa donc la jeune femme s’installer, puis choisir avant de vaquer à d’autres occupations en attendant qu’elle l’appelle. Il commença donc par servir un autre client, toujours avec le sourire. Ce n’était même pas forcé car Eli souriait très souvent, c’était naturel chez lui. Il avait commencé à débarrasser une autre table lorsque la cliente de tout à l’heure l’appela. Il s’empressa donc de la rejoindre. « Très bon choix ! Nos clients semblent toujours ravis de nos pancakes ! » Même si Eli ne pouvait pas manger de pancakes, il en adorait la consistance et s’amusait parfois à appuyer dessus comme un gamin. Evidemment, il ne le faisait qu’avec les pancakes ratés ! Jamais il ne se permettrait de toucher à ceux destinés à être servis.

Une fois la commande prise, il en fit part à ses collègues, puis termina de débarrasser la table de tout à l’heure. Sauf que ça ne se passa pas exactement comme prévu. En effet, un client pas très agréable le bouscula sans faire exprès, mais au lieu de s’excuser, il se mit à accuser Eli de lui être rentré dedans. Surpris, Eli fit tomber une tasse qui se brisa en mille morceaux par terre, ce qui mit le type encore plus en colère. Il se mit à insulter Eli et le traita de sale machine qui avait volé le travail d’un honnête citoyen. Quoi ? Eli n’était pas un honnête citoyen, lui aussi ? Blessé par les mots de l’homme, Eli ne le montra toutefois pas et sourit. Oui, il souriait alors qu’il se faisait traiter de tous les noms. « Calmez-vous, Monsieur. Si mon service ne vous convient pas, un de mes collègues peut s’occuper de vous. » Mais l’homme continua à brailler jusqu’à ce qu’enfin, deux collègues humains d’Eli arrivèrent pour tout simplement mettre l’homme à la porte. Eli resta un moment planté là, fixant la tasse en morceaux avant de finalement se baisser pour tout ramasser. Tout le monde le regardait après avoir assisté à cette scène et ça le gênait un peu. Son regard se posa alors sur la cliente arrivée tout à l’heure et surtout sur le sol où se trouvait un bout de ce qui était jadis une tasse. Il avait volé bien loin. Eli approcha donc de la table et se baissa pour le ramasser avant de se redresser et de se tourner vers la jeune femme. « Je suis désolé pour ce qui s’est passé. J’espère que ça ne vous a pas trop importunée. Je vais vérifier qu’il n’y ait pas d’autres éclats par ici, je ne voudrais pas que vous vous blessiez. » Les chances étaient minimes, mais on ne savait jamais.