C’était le premier hiver qu’Eli découvrait en tant que déviant. Le premier hiver qu’il prenait la peine de vivre pleinement. Comme tout ce qu’il découvrait depuis son « éveil ». Il était comme un gamin émerveillé par tout ce qui l’entourait et il ne voyait pas encore vraiment le mal qui rongeait ce monde. Bien sûr, il était au courant, vaguement, de ce qui se tramait entre les différentes factions, mais il ne voulait pas s’en mêler. Lui, son rêve, c’était que tout le monde puisse vivre en paix, humains comme androïdes. Il ne comprenait pas pourquoi certains se battaient jusqu’à la mort, pourquoi certains se détestaient, pourquoi ils faisaient du mal aux autres…tout ça lui échappait totalement. Il était bien trop naïf et trop gentil pour ça. Pour comprendre, il faudrait qu’il soit capable de se mettre un tant soit peu à leur place et ça, il en était incapable. Dans tous les cas, il essayait d’éviter les zones à problèmes et les problèmes tout court. Il ne tenait pas à se faire attaquer par des gens malveillants ou un truc du genre. Le voilà donc en train de se promener en ville, sans réel but. Il faisait souvent ça, se balader tout en s’amusant à observer les gens, les animaux, les événements qui se déroulaient sous ses yeux et le tout en découvrant de nouveaux coins, de nouvelles choses, de nouveaux aspects de la ville qu’il ignorait. Il se laissait simplement porter par ses pas.

Et aujourd’hui, ses pas l’avaient emmené non loin d’une galerie où se tenait une exposition. Aimant découvrir de nouvelles choses et s’étant découvert un certain goût et intérêt pour l’art, il s’arrêta devant le bâtiment pour observer l’affiche qui annonçait l’exposition. C’est à ce moment qu’il entendit une voix. Il mit bien quelques secondes avant de comprendre que cette voix s’était adressée à lui. Il aperçut une jeune femme et afficha un air perplexe. « Moi ? » Vu sa tête, on pourrait croire que c’était la première fois qu’on le lui disait. Et peut-être que c’était le cas, en fait. Il franchit la courte distance qui le séparait de la jeune femme et lui adressa un petit sourire. « Merci pour le compliment. Mais je crois qu’on ne me l’a jamais dit. Ou alors pas de façon aussi directe. Je ne sais pas. » Dans tous les cas, recevoir un compliment, ça faisait toujours plaisir. Son interlocutrice enchaîna en lui demandant si elle pouvait le renseigner. Eli afficha un petit air pensif l’espace de quelques instants, avant de hocher la tête. « C’est vous, l’artiste ? » S’il ne se trompait pas, c’était une déviante, comme lui. C’était bien la première fois qu’il rencontrait un androïde artiste. Du coup, ça l’intéressait plutôt pas mal. « Je m’appelle Eli ! Enchanté de faire votre connaissance. » Il lui sourit, n’oubliant pas ses bonnes manières. Peut-être était-il même un peu trop formel, il n’en savait rien. « J’aime découvrir de nouvelles choses et j’aime beaucoup l’art. C’est fascinant et chaque œuvre est si différente, aucune ne se ressemble. » C’était bien ce qui le fascinait le plus.

Eli savait déjà qu’il ne regretterait pas sa venue ici. Déjà, il avait été accueilli par l’artiste en personne et cette artiste allait lui faire une visite guidée rien que pour lui. C’était un immense privilège et même s’il n’aimait pas du tout avoir l’impression de profiter de quelqu’un, il se laissa entraîner. En même temps, il ne profitait pas vraiment d’elle puisqu’elle avait proposé la visite elle-même et sans doute qu’elle le faisait avec plaisir. Après tout, ça permettait à Eli de découvrir son art. D’ailleurs, elle se présenta sous le nom d’Hélène. « C’est un joli prénom ! Il vous va parfaitement bien ! » Il lui sourit doucement, pensant réellement ce qu’il disait. Eli était quelqu’un de sincère et de spontané qui ne disait que ce qu’il pensait, même si, selon le sujet, il pouvait parfois se montrer trop direct sans vraiment s’en rendre compte. Il lui restait beaucoup à apprendre, c’était certain. C’était aussi en partie pour ça qu’il prenait le temps d’arpenter la ville, de découvrir tout ce qu’elle avait à offrir et d’en observer ses habitants. Il suivit donc Hélène, mais ils furent rapidement arrêtés par une jeune femme, une autre déviante, à priori. Cette dernière salua Hélène en l’appelant « chérie ». Eli l’observa d’un petit air surpris avant d’esquisser un petit sourire à l’attention de celle qui venait de se présenter sous le nom de Kylie. « Enchanté, je suis Eli ! » Il lui serra la main, s’apprêtant à reprendre la parole lorsqu’il fut témoin d’un baiser entre les deux déviantes. Quoi ? Ici ? Devant tout le monde ? Et deux déviantes ? Eli ne s’était même pas rendu compte qu’il avait observé ce baiser de façon très attentive, d’un air presque fasciné – air qui pouvait aisément passer pour du voyeurisme ou un truc du genre. Alors qu’il était surtout curieux. C’était la première fois qu’il voyait deux androïdes s’embrasser comme ça. A moins qu’il en ait déjà été témoin sans le savoir.

Il retrouva un peu ses esprits lorsque Kylie lui demanda s’il était passionné d’art. Eli lui sourit à nouveau et hocha doucement la tête. « Oui ! J’aime beaucoup l’art sous ses différentes formes. » Il se sentait tout de même toujours un peu troublé par la scène à laquelle il venait d’assister. Il hésita un instant avant de finalement dire ce qu’il avait à dire. « Excusez-moi d’avance, mais…vous vous aimez ? Genre…vraiment ? » Une telle question pouvait paraître déplacée, mais Eli ne pensait pas du tout à mal. « Nous aussi, on peut tomber amoureux, alors ? » Il avait évidemment entendu des rumeurs, mais rien de plus. Il ne s’y était jamais vraiment intéressé et jusqu’à assez récemment, il avait vécu dans une sorte de bulle, une espèce de cocon où il n’y avait qu’Alexander et lui. A présent, il sortait, il découvrait le monde et les gens. Et il s’interrogeait de plus en plus sur ce genre de questions, notamment parce qu’il commençait à ressentir des choses étranges en présence d’Alexander. « Désolé…je suis trop indiscret. C’était probablement déplacé de demander de ça. » Il sourit doucement. Il ne voulait surtout pas importuner les deux jeunes femmes ou paraître sans gêne.

Finalement, Eli avait bien fait de venir ici, aujourd’hui. Non seulement il allait pouvoir admirer de magnifiques photos, mais il allait surtout avoir des réponses à ses questions, des questions qu’il se posait depuis quelques temps, mais qu’il n’avait jamais osé formuler à haute voix, surtout pas devant Alexander. Ne comprenant pas lui-même ce qui lui arrivait, il avait préféré ne rien dire et essayer de trouver des réponses tout seul. Finalement, qui de mieux pour le renseigner que d’autres androïdes ? Comme ces deux déviantes qui, manifestement, s’aimaient. C’était fascinant. C’était la première fois qu’Eli était témoin de ça. C’était encore confus dans sa tête, mais il espérait bien que les deux jeunes femmes pourraient éclairer sa lanterne et mettre fin à ses interrogations incessantes. Elles s’aimaient. Elles s’aimaient vraiment. Et selon elles, les androïdes aussi avaient la capacité d’aimer, au même titre que les humains. Eli les écouta attentivement, un petit air fasciné sur le visage. « Wow. Vraiment ? C’est vrai que quand on vous voit, vous semblez être très amoureuses. Même si ce concept reste très abstrait pour moi… » Pourtant, au fond de lui, il savait que s’il s’interrogeait de la sorte, c’était pour une raison. Parce qu’il avait commencé à ressentir des choses qu’il ne comprenait pas, qu’il n’avait jamais ressenties auparavant. « C’est incroyable… » Un amour réciproque ? En effet, ce devait être merveilleux. Comme dans les romans qu’Eli avait pu lire ou les films qu’il avait pu voir. Pourtant, malgré toutes ces « recherches », il n’avait jamais vraiment réussi à comprendre le concept de l’amour. Il était un peu comme un nouveau-né qui découvrait le monde après avoir été endormi pendant bien trop longtemps.

Kylie finit par partir et Eli lui adressa un petit sourire. « Ce fut un plaisir également ! A bientôt, j’espère ! » Il lui fit même un petit signe de la main lorsqu’elle s’en alla et le laissa seul avec Hélène. Il se tourna alors vers la jeune femme qui lui demanda ce qu’il voulait savoir. Nul doute qu’elle ne faisait pas vraiment allusion à l’exposition. « Comment on sait qu’on est amoureux ? » Plus direct, tu meurs. Mais pourquoi tourner autour du pot ? Eli ne faisait jamais ça en général. Il allait droit au but. Sauf exceptions. Sauf quand ça concernait Alexander, par exemple. Mais s’il obtenait confirmation de ce dont il se doutait au fond de lui…il arrêterait de repousser, il arrêterait de chercher des excuses et il dirait tout à son humain. « Et…vous pensez que l’amour entre un humain et un androïde est possible ? » Il semblait presque croire qu’Hélène avait toutes les réponses, alors qu’elle n’était certainement pas omnisciente. En plus, il venait de la rencontrer et il lui posait déjà de telles questions. « Vous êtes sûre que mes questions ne vous dérangent pas ? Après tout…on se connait à peine. » En même temps, si ça la dérangeait vraiment, elle n’aurait pas pris le temps de s’intéresser à lui et à ses interrogations, si ?